Melón es el nombre de la planta y el fruto dulce de algunas especies del género Cucumis perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas.
Es un fruto polispermo, monotalámico, simple, carnoso del tipo Pepónide , la especie característica es Cucumis melo
Variedades:
«Amarillo oro», «Negro de Elche» y «Cantaloupe»
Origen:
Probablemente sea un fruto originario de Africa, aunque hoy en día va no se conoce en su forma silvestre.
Ficha completa
Cultivo:
Si el clima es cálido deben sembrarse en el lugar de asiento, sobre caballones y hacia comienzos de la primavera.
Se colocan 3-5 semillas por golpe, dejando entre grupo y grupo unos 60 centímetros de distancia V 1,20 metros entre dos caballones.
La semilla debe quedar a unos 3-4 centímetros de profundidad y es conveniente cubrirla con algo de arena en lugar de la tierra normal. Si el clima es frío se puede recurrir a la siembra en pequeños túneles de plástico que se retirarán cuando pase el peligro de heladas.
Cuidados
Una vez sembrados y en cuanto la primera rama tenga más de 4 ó 6 hojas verdaderas, hay que proceder al pinzado de las ramas a la altura del primer par de hojas.
Así aparecerán nuevas ramificaciones que conviene volver a pinzar a tres hojas para estimular la formación de frutos.
Todas las variedades precisan temperaturas suaves, exposiciones soleadas y riegos muy abundantes, en especial cuando los frutos estén ya formados.
Abono y fertilización
Antes de la plantación debe incorporarse al terreno una buena cantidad de estiércol bien fermentado (3-4 kg/m-), humus de lombriz o compost y un fertilizante mineral completo, rico en micronutrientes.
Mantenimiento:
Durante todo el cultivo hay que dar escardas frecuentes para eliminar todas las malas hierbas. También es importante dar vueltas al fruto, al menos dos veces por semana, cuando el mismo tenga entre 11 y 12 centímetros de longitud, pues así madura todo por igual.
Cosecha:
La recolección se realiza desde mediados del verano hasta bien entrado el otoño y cuando al golpearlo con un dedo produzca un sonido seco.
Plagas y enfermedades:
Puede atacarles el oídio y otras enfermedades fúngicas muy similares. Hay que atajar a los primeros síntomas con un fungicida como el Daconil.
Obtener melones en invierno
Las variedades tardías pueden guardarse para su consumo durante la época fría. Para ello hay que colgar los frutos en bolsas de maya en zonas de ambiente fresco, sin sol directo y procurando que el fruto no toque las paredes.
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